LAGO MAGGIORE

Partiti da Pallanza si doppiano l'Isolino di San Giovanni e la Punta Castagnola, estremità del promontorio così chiamato per i castagneti che un tempo lo rivestivano e dove, tra otto e novecento, iniziarono a sorgere ville in forme eclettiche e liberty. Subito dopo si approda a Villa Taranto, complesso della fine dell'ottocento che il capitano scozzese Neil MacEacharn donò allo Stato italiano nel 1939, che ne divenne proprietario effettivo solo nel 1963, con il compimento dell'eccezionale parco, attualmente gestito dall'Ente Giardini Villa Taranto. Il parco che si estende per 20 ettari di superficie, è tra i più ricchi giardini botanici d'Europa: iniziato nel 1930 con enormi lavori di ristrutturazione che ricrearono letteralmente il paesaggio, presenta una grande varietà di situazioni ambientali (una piccola valle, viali, terrazzi fioriti, cascatelle, uno stagno, la serra ecc.) ove sono raccolti oltre 30 mila esemplari di piante e dove vivono in libertà pavoni e fagiani. Prese il nome dall'antenato del capitano, il generale McDonald nominato da Napoleone duca di Taranto. A sud del parco e a est del promontorio della Castagnola sorge in posizione sopraelevata la preziosa chiesa romanica di San Remigio del XII secolo. È poi la volta di Intra, la più vasta delle frazioni che compongono il Comune di Verbania, e maggior centro industriale e scalo commerciale del lago. Qui fa capo il servizio di traghetto veicoli che collega la sponda piemontese alla lombarda (Laveno) a intervalli di 20 minuti. La città che deriverebbe il nome dalla sua collocazione tra i torrenti San Bernardino e San Giovanni, conserva edifici sei-settecenteschi tra i quali il barocco Palazzo Peretti e l'antica chiesa di San Vittore, ristrutturata tra sette e ottocento. Il lungolago, invece, con ampia vista su Laveno e sul resto della costa lombarda, conserva ancora la caratteristica struttura metallica ottocentesca dell'imbarcadero.

Per maggiori informazioni: www.villataranto.it